بات سكوت كولوم أول سيناتور أسود يمثل ميسيسيبي في الكابيتول الأميركي منذ عام 1881، في اختراق تاريخي يسجل أيضاً للحزب الديمقراطي، الذي لم يشغل مقعداً منتخباً كهذا منذ عام 1982 في الولاية الجنوبية المعروفة بولائها التقليدي للجمهوريين.
ويأتي هذا الإنجاز في الانتخابات النصفية للكونغرس بعد ست سنوات فقط من تخلي ميسيسيبي عن علمها القديم ذي الطابع الكونفدرالي، لترتفع حصة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ إلى 55 سيناتوراً مقابل 44 للجمهوريين. ولا يزال الفرز جارياً لمعرفة الفائز في المقعد الأخير في المجلس، وهو عن ألاسكا، حيث لا تزال الديمقراطية ماري بيلتولا متقدمة على السيناتور الجمهوري دان سوليفان.
وكذلك فاز الديمقراطيون بغالبية كبيرة في مجلس النواب الذي يتألف من 435 عضواً، إذ حصلوا حتى الآن على 255 مقعداً مقابل 168 للجمهوريين. ولا يزال الفرز جارياً لمعرفة النتائج على 12 مقعداً.
ويعد فوز كولوم، وهو مدع عام، بمثابة تتويج لأكثر انتصار انتخابي ديمقراطي دراماتيكيةً منذ انتخاب الرئيس باراك أوباما عام 2008. وهو أطلق حملته الانتخابية بعدما استخدمت السيناتور هايد سميث إجراء في مجلس الشيوخ لمنع ترشيح الرئيس جو بايدن له لمنصب قاض في المحكمة الفيدرالية.
ووفقاً للنتيجة التي أعلنتها وكالة «أسوشييتد برس»، مساء الأربعاء، بعد أكثر من أسبوع على الانتخابات النصفية في 3 نوفمبر (تشرين الثاني) الحالي، هزم كولوم (43 عاماً) السيناتورة الجمهورية الحالية سيندي هايد سميث، ليقلب سنوات من الاعتقاد السائد بأن ميسيسيبي «ولاية جمهورية بامتياز».
إقرار جمهوري
ولم تتأخر هايد سميث في إقرارها بالهزيمة، قائلة في مقطع فيديو إن خدمة مجلس الشيوخ الأميركي «كانت أعظم شرف في حياتي». وأضافت: «مع أن هذه ليست النتيجة التي سعينا إليها أو تمنيناها، فإنني أحترم قرار ناخبي ولاية ميسيسيبي».
وهنأت هايد سميث منافسها، مؤكدة أن حملتها عملت بلا كلل لضمان احتساب كل صوت أُدلي به بشكل قانوني. وكان كولوم تقدم بفارق ضئيل طوال أيام الفرز، فيما دقق محامو الحزبين في الأصوات البريدية وبطاقات الاقتراع المكتوبة بخط اليد، وحصل في النهاية على ما يزيد قليلاً على 49 في المائة من الأصوات.
وفي حفل النصر الذي أقيم في الكنيسة التاريخية بكلية توغالو في جاكسون، وهي كلية للسود كانت ملاذاً لمنظمي حركة الحقوق المدنية، قال كولوم لمؤيديه: «هذا ليس إنجازاً فردياً، بل هو إنجاز جماعي. كل ما فعلته هو أنني تحليت بالشجاعة لأتخيل ليلة كهذه. تحليت بالشجاعة لأؤمن بميسيسيبي».
وطوال معظم العام، كانت هايد سميث المرشحة الأوفر حظاً. غير أن السباق اشتد في أسابيعه الأخيرة وجذب اهتماماً وطنياً؛ إذ زار الرئيس دونالد ترمب الولاية لدعم هايد سميث قبل أيام من الاقتراع، بينما شارك الرئيس السابق بيل كلينتون ونائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس في حملة كولوم.
وجال كولوم في مقاطعات الولاية الـ82 كلها، منتقداً منافسته لعزوفها عن عقد لقاءات جماهيرية، ولما وصفه بعدم استعدادها لمواجهة ترمب بشأن ارتفاع أسعار البنزين والغذاء. وركز على الرعاية الصحية وخفض التكاليف، وهاجم تصويتها على خفض مخصصات الرعاية الصحية والمساعدات الغذائية في واحدة من أفقر الولايات الأميركية. وفي المقابل، سعى إلى طمأنة الناخبين المحافظين بتأكيد دعمه للتعديل الثاني من الدستور، وإشادته بقرار ترمب إلغاء الضرائب على الإكراميات.
واستند فوز كولوم إلى تحالف متنوع، في مقدمته الناخبون السود الذين تشير الاستطلاعات إلى أنهم صوتوا له بأكثرية ساحقة، بعدما خففت المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام قانون حقوق التصويت لعام 1965.
وكان الديمقراطي مايك إيسبي الأقرب إلى الفوز قبل كولوم؛ إذ حصد 46 في المائة من الأصوات مقابل 54 في المائة لهايد سميث في انتخابات 2018. لكن مرشحي الحزب اصطدموا مراراً على مدى عقود بصعود الجمهوريين وبسمعة الولاية بوصفها إحدى أقوى معاقلهم في الجنوب.
146 عاماً
وكولوم من الجيل السابع من سكان ميسيسيبي. وكانت والدته دوروثي وينستون كولوم أول قاضية سوداء في محكمة منطقتها، وكان والده ويلبر كولوم محامياً وناشطاً جمهورياً سابقاً عمل في الفريق الانتقالي للرئيس رونالد ريغان.
وكانت ميسيسيبي أول ولاية ترسل رجلاً أسود إلى الكونغرس، هو هيرام ريفلز الذي انضم إلى مجلس الشيوخ عام 1870، وتلاه بلانش بروس، المولود في زمن العبودية، عام 1875. واختار المجلس التشريعي للولاية كليهما خلال حقبة إعادة الإعمار، ما يجعل كولوم أول سيناتور أسود في تاريخ الولاية ينتخبه الناخبون مباشرة.
وخلف بروس عند انتهاء ولايته في مارس (آذار) 1881 جيمس جورج، الجندي السابق في جيش الكونفدرالية، الذي صار المهندس الرئيس لدستور الولاية لعام 1890، وهو دستور حرم السود فعلياً من حق التصويت عبر ضرائب الاقتراع واختبارات القراءة والكتابة. ومنذ ذلك الحين، لم يشغل أي شخص أسود منصباً منتخباً على مستوى الولاية.
وسيؤدي كولوم اليمين الدستورية في يناير (كانون الثاني)، بعد 146 عاماً من مغادرة بروس منصبه.
